Warmtecamera op je telefoon — wat er echt kan

Je telefoon heeft geen warmtebeeldcamera. Geen enkele iPhone heeft er ooit een gehad, en ook Samsung, Google en Xiaomi bouwen geen warmtesensor in hun topmodellen. Er zijn precies drie manieren om warmtebeeld op een telefoon te krijgen, en maar twee daarvan meten echt temperatuur.

Waarom een gewone telefoon geen warmtesensor heeft

Warmtebeeld betekent langgolvige infraroodstraling meten, grofweg tussen 8 en 14 micrometer: de straling die elk voorwerp uitzendt alleen al doordat het lauw is. Daar zijn twee dingen voor nodig die een telefoon niet heeft.

Ten eerste een microbolometer: een raster van piepkleine membranen die door de binnenkomende straling een fractie van een graad opwarmen, waardoor hun elektrische weerstand verandert. Ten tweede een germaniumlens, want gewoon glas is bij die golflengten ondoorzichtig. Allebei duur, allebei niet zo dun te maken als een telefoonlens — en warmtebeeldcamera’s boven een bepaalde resolutie en beeldsnelheid zijn in meerdere landen exportgecontroleerde goederen. Voor een toestel dat in 175 markten verkocht wordt, is dat een papieren probleem voordat het een technisch probleem is.

Het infrarood dat je iPhone wél heeft, is het verkeerde: Face ID werkt in nabij infrarood rond 940 nanometer en projecteert daarvoor zelf een puntenpatroon. Dat ligt net zo dicht bij warmtebeeld als een microfoon bij een barometer.

Weg 1: een opzetstuk in de aansluiting

De gebruikelijke route. Een klein module klikt in USB-C of Lightning en de telefoon levert scherm, accu en software.

• FLIR One Gen 3 / Edge Pro — 160×120, met een zichtbare camera voor randdetail
• Seek Thermal Compact / CompactPRO — 206×156 en 320×240
• Topdon TC001 / TS001 en InfiRay P2 Pro — de goedkopere klasse

Dit zijn echte meetinstrumenten. Voor elektra, bouw, isolatie en alles waar je een getal voor nodig hebt, is er geen alternatief.

Weg 2: een telefoon met ingebouwde sensor

Die bestaan — alleen niet in de categorie die de meeste mensen op zak hebben:

• Cat S62 Pro en Cat S61, met een FLIR Lepton-module
• Blackview BV9800 Pro, Ulefone Power Armor 18T Thermal, AGM Glory G1S en andere robuuste modellen

Dik, zwaar, gemaakt voor elektriciens, dakdekkers en installateurs. De warmtesensor is de reden dat die telefoons bestaan.

Weg 3: een app — en wat die echt doet

Zonder extra hardware kan een app geen temperatuur meten. Wat hij wel kan: het gewone camerabeeld nemen en de helderheid daarvan op dezelfde paletten leggen die een warmtebeeldcamera gebruikt — Iron, Rainbow, Arctic. Licht leest als warm, donker als koud.

Dat is een beeldeffect, en elke app die iets anders beweert, liegt tegen je. Toch is het echt nuttig voor drie dingen:

• Zien hoe het eruitziet. Stoom boven een mok, het warme rooster van een laptop, zon achter een gordijn: daar vallen helderheid en warmte toevallig samen en oogt het resultaat overtuigend.
• Foto en video. De paletten, de nachtzichttinten en de FX-looks zijn een echt camera-effect, live berekend in plaats van er achteraf op geplakt.
• Weinig licht. De Night-standen maken een donkere scène lichter en kleuren die. Er moet wel íets licht zijn: een camera zonder licht legt niets vast.

Wat hij niet kan: door een muur kijken (een echte warmtebeeldcamera ook niet — die ziet het oppervlak), koorts meten, een isolatielek vinden of een losse klem in de meterkast opsporen. Daarvoor weg 1 of 2.

Hoe je ziet wat je downloadt

Lees de beschrijving in de App Store, niet de schermafbeeldingen. Drie signalen volstaan:

1. Staat er een temperatuur bij? Als een app zonder sensor op een schermafbeelding „36,4 °C” op een gezicht zet, verzint hij getallen. Dat is het duidelijkste teken.
2. Wordt er hardware genoemd? Companion-apps noemen de ondersteunde modules in de eerste alinea. Wordt er geen module genoemd, dan wordt er ook geen ondersteund.
3. Wat staat er in de eensterrecensies? Bij gesimuleerde apps staat daar „werkt niet, het is gewoon een filter” — wat betekent dat het een filter is en dat de beschrijving dat niet duidelijk genoeg zei.

Waar de onze staat

Thermal Camera hoort duidelijk in de derde categorie en zegt dat overal: twintig looks — acht warmtebeeldpaletten, vijf nachtzichtbewerkingen, zeven FX — live op het toestel berekend, met een HUD die het warmste en koudste gebied in beeld markeert, een detaillaag in MSX-stijl, een intensiteitsregelaar, video met geluid en een ontspanner op de Apple Watch.

Temperatuur meet hij niet, omdat je iPhone dat niet kan. Heb je een getal nodig voor een rapport, koop dan een Seek of een FLIR One en gebruik hun app.

In één zin

Voor echte metingen een opzetstuk of een robuuste telefoon met sensor; voor de look volstaat een app, zolang die eerlijk zegt dat het alleen de look is.