暗視とは？暗視カメラで本当に見える映像

暗視とは、すでにそこにある光を増幅して、暗いところで見えるようにする技術の総称です。 光を作り出すわけでも、熱を感じ取るわけでもありません。得られるのは、白黒でざらついた、奇妙に平坦な世界です。見分けはつきますが、写真とはまるで違います。

実際の見え方

映画は決まった箇所を間違えます。きれいな緑の映像を、普通の奥行きと普通のコントラストで描くのです。本物にはすぐに気づく四つの特徴があります。

動くざらつき。 映像がちらちらします。明るい点はどれも蛍光面に電子が当たった瞬間で、光が少ないほど一つひとつの出来事が見えてしまいます。景色の上に砂嵐が乗っているようで、暗いほど激しくなります。

明るいものの周りのにじみ。 街灯、車のヘッドライト、スマホの画面。どれも実物よりはるかに大きな光の輪に膨らみます。古い真空管では、明るい光源ひとつで画面全体が飛ぶこともあります。

平坦さ。 色がなく階調も詰まっているので、奥行きの手がかりが崩れます。暗視装置越しに距離を測るのは本当に難しく、業務で使う人はそのために訓練します。

丸い枠。 接眼レンズ越しに丸い画面を見ているので、世界は黒の中の明るい円として届きます。

真空管の末端にある蛍光面が緑だからで、緑が選ばれたのは、低輝度では人の目が緑でいちばん細部を見分けられるからです。新しい真空管は白色蛍光体を使い、灰色の映像を出します。一晩中使う人には、そのほうが楽だという声が多くあります。

イメージインテンシファイア。 古典的な真空管です。光電面、マイクロチャンネルプレート、蛍光面。プロセッサーも遅延もありませんが、多少の環境光が要ります。星明かりで足りますが、閉め切った地下室では足りません。

デジタル暗視。 非常に高感度なセンサー（多くは赤外線カットフィルターを外したもの）に、850nmか940nmの赤外線照射器を組み合わせます。安く、動画も残しやすい。ただし照射器は、暗視装置を持つ相手には丸見えです。

サーモグラフィー。 そう呼ばれることもありますが、暗視ではありません。反射光ではなく放射された熱を捉え、完全な暗闇でも働き、景色ではなく熱の地図を見せます。

完全な暗闇で働くこと。 光子がなければ増幅するものもありません。できると謳うものは、照射器を使っているかサーモグラフィーです。
霧や煙を透かすこと。 粒子が、頼りにしている光を散らしてしまいます。
色を出すこと。 光電面は光子を数えるだけで、波長で仕分けません。カラー暗視は一部のデジタル機にありますが、多くは検出ではなく再構成です。
無改造のスマホで動くこと。 スマホは光子を増幅しません。暗いシーンを持ち上げて色を付けることはできて、暗い部屋では役立ち、真っ暗な地下では何も起きません。

Thermal Cameraのナイトルックは、上に書いたものを意図的に再現しています。緑またはアンバーの蛍光体の階調、ざらつき、ビネット、明るい点のにじみ。これはライブのカメラ映像にかかるフィルターで、リアルタイムに処理され、そう説明しています。

真空管越しの世界がどう見えるかを知りたいなら、説得力をもって見せてくれます。暗闇で本当に見たいなら、必要なのは真空管です。