Noktowizor — co to jest i jak się przez niego widzi

Noktowizor to każde urządzenie, które pozwala widzieć przy słabym świetle, wzmacniając światło już obecne. Nie wytwarza światła i nie wykrywa ciepła. To, co dostajesz, to monochromatyczny, ziarnisty i dziwnie płaski obraz świata — rozpoznawalny, ale zupełnie niepodobny do zdjęcia.

Jak to naprawdę wygląda

Filmy mylą się w konkretny sposób: pokazują czysty zielony obraz z normalną głębią i normalnym kontrastem. Prawdziwy ma cztery cechy, które rzucają się w oczy od razu.

Ruchome ziarno. Obraz iskrzy. Każdy jasny punkt to porcja elektronów uderzająca w luminofor, a przy słabym świetle widać pojedyncze zdarzenia. Wygląda to jak śnieżenie nałożone na scenę i nasila się, im ciemniej.

Poświata wokół jasnych rzeczy. Latarnia, reflektor samochodu, ekran telefonu — każde z nich rozlewa się w aureolę znacznie większą od samego źródła. Na starszych lampach jedno jasne źródło potrafi rozmyć cały kadr.

Płaskość. Bez koloru i z mocno ściśniętą skalą tonalną wskazówki głębi znikają. Ocena odległości przez noktowizor jest naprawdę trudna — dlatego osoby używające go zawodowo się tego uczą.

Okrągła ramka. Patrzysz na okrągły ekran przez okular, więc świat dociera jako jasne koło w czerni.

Dlaczego jest zielony

Bo ekran luminoforowy na końcu lampy jest zielony, a zieleń wybrano dlatego, że przy niskiej jasności ludzkie oko rozróżnia w niej najwięcej szczegółów. Nowsze lampy używają białego luminoforu i dają obraz w szarościach, który wielu użytkownikom wygodniej się ogląda przez całą noc.

Trzy rodzaje

Wzmacniacze obrazu. Klasyczna lampa: fotokatoda, płytka mikrokanalikowa, ekran luminoforowy. Bez procesora, bez opóźnienia, ale potrzebuje choć odrobiny światła — gwiazdy wystarczą, zamknięta piwnica nie.

Noktowizja cyfrowa. Bardzo czuła matryca, zwykle bez filtra podczerwieni, często z doświetlaczem IR na 850 lub 940 nanometrach. Tańsza, łatwo nagrywa wideo, a doświetlacz widzi każdy inny posiadacz noktowizora.

Termowizja. To wcale nie noktowizja, choć bywa tak nazywana. Rejestruje wysyłane ciepło, a nie odbite światło, działa w całkowitej ciemności i pokazuje mapę ciepła zamiast sceny. Pisaliśmy o tym w jak działa termowizja.

Czego nie potrafi

• Działać w absolutnej ciemności. Nie ma fotonów, nie ma czego wzmacniać. Wszystko, co twierdzi inaczej, używa doświetlacza albo jest termowizją.
• Przebić się przez mgłę i dym. Cząstki rozpraszają światło, na którym noktowizor się opiera.
• Pokazać kolor. Fotokatoda liczy fotony, nie sortuje ich po długości fali. Kolorowa noktowizja istnieje w kilku urządzeniach cyfrowych i jest w dużej mierze odtwarzana, a nie rejestrowana.
• Działać w zwykłym telefonie. Żaden telefon nie wzmacnia fotonów. Telefon potrafi rozjaśnić ciemną scenę i ją zabarwić, co pomaga w ciemnym pokoju i nie daje nic w ciemnej piwnicy.

Wersja telefonowa, uczciwie

Efekty nocne w Thermal Camera świadomie odtwarzają to, co opisano wyżej: zielone albo bursztynowe zabarwienie luminoforu, ziarno, winietę, poświatę wokół jasnych punktów. To filtr na żywym obrazie z aparatu, liczony w czasie rzeczywistym i tak właśnie opisany.

Jeśli chcesz zobaczyć, jak świat wygląda przez lampę, pokaże ci to przekonująco. Jeśli chcesz widzieć w ciemności, potrzebujesz lampy.